Secrets d’oreiller : Comment le sommeil affecte la santé mentale et la productivité des employés

Saviez-vous qu’une personne qui dort moins de six heures perd environ six jours de travail par an de plus qu’un travailleur dormant sept à neuf heures ? Le sommeil a un impact sur chaque aspect de nos vies, privées comme professionnelles, et le manque de sommeil nous rend plus vulnérables aux problèmes de santé mentale et par conséquent moins productifs. C’est pourquoi, aussi surprenant que cela puisse paraître, les employeurs devraient s’assurer que leurs employés bénéficient d’un sommeil de qualité.

La Science : Comment le Sommeil impacte la Santé Mentale

Il y a une raison pour laquelle on dit que les humains passent, en moyenne, un tiers de leur vie à dormir. Nous en avons besoin pour fonctionner et nous épanouir correctement. Nous avons tous déjà expérimenté le manque de sommeil, que ce soit parce que nous sommes sortis tard, nous avons récemment accueilli un nouveau-né, ou nous avons souffert d’un épisode d’insomnie. Nous sommes alors plus irritables, émotionnels et réactifs.

En effet, le manque de sommeil a un impact significatif sur notre cerveau. Il perturbe la communication avec l’amygdale et les régions préfrontales responsables du traitement émotionnel. L’amygdale devient hyperactive tandis que le cortex préfrontal devient moins efficace. La combinaison de ces deux dysfonctionnements a un réel impact négatif sur notre bien-être et nos capacités.

L’irritabilité n’est, cependant, que la partie émergée de l’iceberg. Le manque prolongé de sommeil peut affecter nos capacités de prise de décision, notre mémoire, notre capacité d’attention, et même augmenter notre risque de développer des problèmes de santé mentale tels que la dépression ou l’anxiété. Par exemple, une étude de 2021 a montré que les personnes souffrant d’insomnie sont 10 fois plus susceptibles que celles sans insomnie de connaître un niveau significatif de dépression et 17 fois plus susceptibles de vivre une dépression. La même étude explique qu’il s’agit souvent d’un cercle vicieux où un mauvais sommeil aggrave les symptômes de santé mentale existants, ce qui, à son tour, perturbe le cycle du sommeil.

Combien de sommeil devrions-nous avoir ?

Bien qu’il n’existe pas de “one size fits all” et que nos schémas et besoins de sommeil évoluent avec l’âge, ils peuvent aussi différer entre les sexes. Il y a un consensus selon lequel les adultes ont besoin d’entre 7 et 9 heures de sommeil ininterrompu. Mais pas n’importe quel type de sommeil ! En effet, le sommeil paradoxal (REM), le sommeil profond et le sommeil léger sont les trois phases que nous vivons pendant le sommeil, et elles ne se valent pas toutes en termes de repos. Le sommeil paradoxal et le sommeil profond sont les plus importants et devraient représenter près de la moitié de ces 7 à 9 heures. Ainsi, essayer de dormir plus longtemps n’est pas toujours la solution ; il s’agit surtout de mieux dormir ! De nos jours, les montres et les bagues connectées peuvent mesurer ces phases et permettre une meilleure compréhension de nos données de sommeil.

Sommeil et Productivité : Les Conséquences en Milieu Professionnel

Comme nous l’avons brièvement vu plus tôt, le manque de sommeil affecte nos fonctions cognitives, y compris la concentration, la mémoire et la prise de décision, des facultés essentielles à notre efficacité au travail. En outre, parce qu’il nous rend irritables et moins capables de réguler nos émotions, le manque de sommeil aura également des répercussions sur notre communication et notre collaboration avec nos équipes et nos clients. La privation de sommeil à long terme peut entraîner une baisse de productivité et potentiellement accroître le risque d’accidents et d’absences prolongées.

Une étude de Rosekind et al. (2010) a estimé que les pertes de productivité liées à la fatigue s’élèvent à 1 967 $ par employé chaque année. Plus récemment, en janvier 2025, une enquête relayée par US News a montré que 60 % des adultes ont rapporté qu’un sommeil insuffisant nuit à leur productivité au travail, notamment la capacité à respecter les horaires, à minimiser les erreurs et à maintenir des interactions positives avec leurs collègues.

Le lieu de travail, avec ses attentes potentiellement élevées et ses facteurs de stress quotidiens dus aux délais et à la pression de performance, est l’environnement “idéal” pour qu’une boucle de rétroaction négative s’établisse. Alors que le stress au travail empêche de dormir, le manque de sommeil exacerbe les réactions au stress. Cela a un impact négatif sur la performance au travail, ce qui génère davantage de stress et perpétue le cycle.

Hygiène du Sommeil : Conseils Pratiques pour les Employés

De nombreux conseils sont disponibles, et bien qu’ils puissent sembler clichés ou trop souvent répétés, ils contribuent à créer une routine de sommeil saine lorsqu’ils sont appliqués quotidiennement. Il ne s’agit pas de tous les appliquer, mais plutôt de trouver ce qui vous convient et s’adapte à votre style de vie :

• La régularité est la clé. Essayez d’aller vous coucher à peu près à la même heure chaque nuit afin que votre corps s’y habitue.
• Limitez les écrans juste avant de vous coucher. La lumière bleue et le contenu stimulant perturbent votre rythme et peuvent vous faire manquer votre “fenêtre de sommeil” naturelle. Essayez plutôt de lire quelques pages d’un livre.
• Réduisez votre consommation d’alcool ou de caféine quelques heures avant le coucher ; optez pour des options sans caféine le soir.
• Créez un environnement propice au repos. Gardez votre chambre rangée, tamisez les lumières, mettez de la musique apaisante, ajoutez un parfum agréable et faites des étirements doux.
• Libérez votre esprit des pensées du lendemain. Écrivez une courte liste de choses à faire pour vous vider l’esprit.
• Ne forcez pas. Si vous n’êtes pas endormi après 30 à 60 minutes, évitez votre téléphone ; lisez un livre ou préparez une boisson chaude et réessayez plus tard.

Gardez à l’esprit qu’il est normal d’avoir certaines nuits plus difficiles pour s’endormir. Cela peut être dû à notre niveau de stress de la journée, à un dîner tardif et lourd, et à de nombreux autres facteurs. Cependant, si vous êtes souvent agité la nuit, il pourrait être bénéfique de contacter un professionnel pour vous aider à déterminer ce qui vous empêche de dormir sereinement.

Le Rôle de l’Employeur : Promouvoir un Sommeil Sain

Quel est le rôle de l’employeur en matière de sommeil, pourriez-vous demander ? Ceci relève d’un domaine très privé. Cependant, nous comprenons maintenant que nos vies professionnelles et personnelles sont interconnectées et s’influencent mutuellement. Il est dans l’intérêt de chacun que les employés (et les employeurs !) dorment bien.

Voici quelques mesures que l’entreprise peut encourager :

• Des horaires de travail flexibles qui permettent aux individus ayant des schémas de sommeil variés (lèves-tard et lève-tôt) de mieux s’aligner sur leurs rythmes naturels.
• Limites claires. Mettre en place une politique contre les communications après les heures de travail pour aider les employés à se déconnecter du travail.
• Des zones de repos/sieste calmes au bureau.
• Des espaces de travail ergonomiques et confortables avec un éclairage et une ventilation appropriés pour prévenir les troubles qui peuvent affecter le sommeil.
• Des campagnes annuelles de sommeil avec des défis amicaux, du suivi et des produits dérivés.
• Proposer des applications de suivi du sommeil et des sessions de sensibilisation régulières sur le sommeil.

Notre sommeil est précieux. Non seulement il affecte nos humeurs et notre santé mentale, mais il influe également sur notre concentration dans nos tâches quotidiennes et sur nos interactions avec les autres. Une mauvaise nuit de sommeil peut ne pas sembler alarmante, mais un manque de sommeil récurrent peut, à long terme, avoir un impact significatif sur la vie personnelle et professionnelle. Encourager et éduquer les employés sur l’importance de l’hygiène du sommeil est un rôle que de plus en plus d’entreprises sont prêtes à endosser avec l’aide de professionnels et de tiers, tels que Siffi.