Conversation sur l’oreiller : Comment le sommeil affecte la santé mentale et la productivité des employés

Saviez-vous qu'une personne qui dort moins de six heures perd environ six jours de travail par an de plus qu'un travailleur qui dort sept à neuf heures? Le sommeil est important et impacte chaque aspect de notre vie, privée et professionnelle, et le manque de sommeil nous rend plus enclins aux défis en matière de santé mentale et, par conséquent, moins productifs. C'est pourquoi, étonnamment, les employeurs devraient se soucier du fait que leurs employés passent une bonne nuit de sommeil.

La science : Comment le sommeil impacte la santé mentale

Il y a une raison pour laquelle on dit que les humains passent en moyenne un tiers de leur vie à dormir. Nous en avons besoin pour fonctionner et prospérer correctement. Nous avons tous déjà expérimenté nous-mêmes le manque de sommeil, soit parce que nous sommes sortis tard, que nous avons récemment accueilli un nouveau-né, ou que nous avons souffert d'une insomnie passagère. Nous sommes plus irritables, émotionnels et réactifs.

C'est parce que le manque de sommeil a un impact significatif sur notre cerveau. Il perturbe la communication avec l'amygdale et les régions préfrontales responsables du traitement émotionnel. L'amygdale devient hyperactive tandis que le cortex préfrontal devient moins efficace. La combinaison des deux qui ne font pas correctement leur travail a un impact réellement négatif sur notre bien-être et nos capacités.

L'irritabilité n'est que la partie émergée de l'iceberg, cependant. Un manque de sommeil prolongé peut affecter nos capacités de prise de décision, notre mémoire, notre durée d'attention, et même augmenter notre risque de développer des problèmes de santé mentale tels que la dépression ou l'anxiété. Par exemple, une étude de 2021 a montré que les personnes souffrant d'insomnie sont 10 fois plus susceptibles que celles sans à éprouver un niveau significatif de dépression et 17 fois plus susceptibles d'éprouver de la dépression. La même étude explique qu'il s'agit généralement d'un cercle vicieux dans lequel un mauvais sommeil aggrave les symptômes existants de santé mentale, ce qui, à son tour, perturbe les schémas de sommeil.

Combien de sommeil sommes-nous censés avoir?

Bien qu'il n'y ait pas de “one size fits all” et que nos schémas de sommeil et nos besoins évoluent avec l'âge, ils peuvent également différer entre les sexes, il y a un consensus selon lequel les adultes ont besoin de 7 à 9 heures de sommeil ininterrompu. Mais pas n'importe quel sommeil ! En effet, le sommeil paradoxal (REM), le sommeil profond et le sommeil léger sont les trois phases que nous expérimentons pendant le sommeil, et elles ne sont pas toutes créées égales en termes de repos. Le sommeil paradoxal et le sommeil profond sont les plus importants et devraient représenter presque la moitié de ces 7 à 9 heures. Donc, essayer de dormir plus longtemps n'est pas toujours la solution ; tout est une question de mieux dormir ! De nos jours, les montres intelligentes et les bagues peuvent mesurer ces phases et fournir une meilleure compréhension de nos données de sommeil.

Sommeil et productivité : Les conséquences sur le lieu de travail

Comme nous l'avons brièvement vu plus tôt, un manque de sommeil impacte notre fonction cognitive, y compris la concentration, la mémoire et la prise de décision, des facultés dont nous avons besoin pour être performants dans notre travail. De plus, parce qu'il nous rend irritables et moins capables de réguler nos émotions, le manque de sommeil aura également des répercussions sur notre communication et notre collaboration avec notre équipe et nos clients. Une privation de sommeil à long terme peut entraîner une réduction de la productivité et potentiellement augmenter le risque d'accidents et d'absences prolongées.

Une étude de Rosekind et al. (2010) a estimé que les pertes de productivité liées à la fatigue coûtent 1,967 $ par employé annuellement. Plus récemment, en janvier 2025, une enquête relayée par US News a montré que 60 % des adultes ont déclaré qu'un sommeil inadéquat affecte négativement leur productivité au travail, y compris la capacité à accomplir les heures requises, à minimiser les erreurs, et à maintenir des interactions positives avec les collègues.

Le lieu de travail, avec ses attentes potentiellement élevées et ses stress quotidiens dus aux délais et à la pression pour performer, est l'environnement “idéal” pour qu'une boucle de rétroaction négative s'installe. Alors que le stress au travail empêche les individus de dormir, le manque de sommeil exacerbe leurs réponses au stress. Cela impacte négativement leur performance au travail, créant plus de stress et perpétuant le cycle.

Hygiène du sommeil : Conseils pratiques pour les employés

Il y a beaucoup de conseils là-bas, et bien qu'ils puissent sembler clichés ou entendus, cela aide à créer une routine de sommeil saine lorsqu'ils sont pratiqués quotidiennement. Il ne s'agit pas de les faire tous, mais de trouver ce qui fonctionne pour vous et votre style de vie :

• La cohérence est la clé. Essayez de vous coucher à peu près à la même heure chaque nuit pour que votre corps s'y habitue.
• Limitez les écrans juste avant de dormir. La lumière bleue et le contenu stimulant interfèrent avec votre rythme et peuvent vous faire manquer votre “fenêtre de sommeil” naturelle. Essayez quelques pages d'un livre à la place.
• Réduisez la consommation d'alcool ou de caféine quelques heures avant de dormir ; envisagez des options sans caféine la nuit.
• Créez un environnement reposant. Gardez la chambre propre, tamisez les lumières, jouez de la musique apaisante, ajoutez une senteur agréable et faites des étirements doux.
• Déchargez les pensées de demain. Écrivez une courte liste de choses à faire pour vider votre esprit.
• Ne forcez pas. Si vous n'êtes pas endormi après 30-60 minutes, évitez votre téléphone ; lisez un livre ou préparez une boisson chaude et réessayez plus tard.

Gardez à l'esprit qu'il est normal d'avoir certaines nuits où il est plus difficile de s'endormir. Cela peut être dû à notre niveau de stress ce jour-là, un dîner tardif et copieux, et de nombreux autres facteurs. Cependant, si vous vous trouvez souvent agité la nuit, il pourrait être bénéfique de consulter un professionnel pour déterminer ce qui vous empêche de dormir paisiblement.

Le rôle de l'employeur : Promouvoir un sommeil sain

Quel rapport l'employeur a-t-il avec le sommeil, vous pourriez vous demander. Cela relève du domaine très privé. Cependant, nous comprenons maintenant que nos vies professionnelles et personnelles sont interconnectées et s'impactent mutuellement. Il est dans l'intérêt de tous que les employés (et les employeurs !) dorment bien.

Il y a quelques choses que l'entreprise peut promouvoir :

• Horaires de travail flexibles permettant aux individus avec des schémas de sommeil variés (couche-tard et lève-tôt) de mieux s'aligner sur leurs rythmes naturels.
• Des limites claires. Appliquer une politique contre la communication après les heures de travail pour aider les employés à “quitter le travail au travail”.
• Zones de sieste/repos tranquilles dans le bureau.
• Des espaces de travail ergonomiques et confortables avec un éclairage et une ventilation appropriés pour éviter les problèmes qui peuvent perturber le sommeil.
• Campagnes annuelles sur le sommeil avec des défis amicaux, du suivi et des marchandises.
• Fournir des applications de suivi du sommeil et des sessions d'éducation régulières sur le sommeil.

Notre sommeil est précieux. Il impacte non seulement notre humeur et notre santé mentale, mais il affecte également notre concentration sur nos tâches quotidiennes et nos interactions avec les autres. Une mauvaise nuit de sommeil peut ne pas sembler inquiétante, mais un manque de sommeil récurrent peut avoir un impact significatif sur la vie personnelle et professionnelle à long terme. Encourager et éduquer les employés sur l'importance de l'hygiène du sommeil est un rôle que de plus en plus d'entreprises sont prêtes à assumer avec l'aide de professionnels et de tiers, tels que Siffi.